盲人也可以駕駛汽車？美國研究人員正努力將這個(gè)“天方夜譚”變成現(xiàn)實(shí)。
全國盲人聯(lián)合會(huì)和弗吉尼亞理工大學(xué)計(jì)劃明年向世人展示一款改裝汽車，所配新技術(shù)有望幫助盲人獨(dú)立駕駛。
好比“登月”
全國盲人聯(lián)合會(huì)在佛羅里達(dá)州代托納比奇一場新聞發(fā)布會(huì)上宣布開發(fā)盲人駕駛車輛計(jì)劃。這種車輛使用一種名為“非視覺界面”的技術(shù)，通過傳感器向盲人駕車者傳遞周邊信息，譬如旁邊車道或前方是否有其他車輛或物體等，幫助盲人操控汽車。
對(duì)盲人而言，駕駛汽車就好比美國前總統(tǒng)約翰·Ｆ·肯尼迪提出“登月”計(jì)劃一樣令人無法置信。美聯(lián)社援引全國盲人聯(lián)合會(huì)會(huì)長馬克·莫勒博士的話報(bào)道：“我們正在探索的領(lǐng)域是先前人們認(rèn)為無法探索之地。我們推翻了這樣一種論調(diào)：失明意味著喪失為社會(huì)作貢獻(xiàn)的能力。”
按照計(jì)劃，一名盲人將于明年１月駕駛一款經(jīng)過改裝的運(yùn)動(dòng)型多用途車，在代托納國際汽車賽賽道上馳騁。
多年想法
莫勒說，他在十多年前創(chuàng)建全國盲人聯(lián)合會(huì)時(shí)就設(shè)想制造一輛盲人可以駕駛的汽車，“有人認(rèn)為我瘋狂，有人說這是一個(gè)偉大的想法，有人心生疑慮，有人覺得難以置信”。
盲人駕駛車輛的雛形出現(xiàn)于２００７年。當(dāng)時(shí)，弗吉尼亞理工大學(xué)設(shè)計(jì)制造了一輛無人駕駛汽車，通過傳感器感知周邊交通狀況，以免撞到其他車輛和物體，在美國國防部高級(jí)研究項(xiàng)目局贊助的無人駕駛汽車比賽“大挑戰(zhàn)”中獲得第三名。
全國盲人聯(lián)合會(huì)委托弗吉尼亞理工大學(xué)在此基礎(chǔ)上開發(fā)盲人駕駛車輛。后者開始可行性研究，首先制造出一輛沙漠越野車，以激光傳感器和攝像機(jī)為汽車眼睛，通過一件振動(dòng)背心指導(dǎo)駕車者加速、減速或轉(zhuǎn)彎。
全國盲人聯(lián)合會(huì)對(duì)沙漠越野車頗為滿意，敦促弗吉尼亞理工大學(xué)研究人員“跑步前進(jìn)”。
再等數(shù)年
盲人駕駛車輛的“非視覺界面”包括兩個(gè)界面。一是“駕駛柄”，其實(shí)就是一副在關(guān)節(jié)處裝有振動(dòng)電機(jī)的手套，告知駕車者何時(shí)何處轉(zhuǎn)彎。另一界面稱為“空氣影像”，是半張紙大小的一塊板，上有許多氣孔。這一裝置釋放壓縮空氣，形成一張汽車四周物體分布圖，告知駕車者旁邊車道是否有汽車或者路上是否存在障礙等。
弗吉尼亞理工大學(xué)機(jī)械工程學(xué)教授丹尼斯·洪是這項(xiàng)計(jì)劃的負(fù)責(zé)人。他說，希望“非視覺界面”技術(shù)有朝一日用于商業(yè)途徑，但“直至證明百分之百安全，否則不會(huì)開發(fā)成商品”。
盲人駕駛車輛能否成為現(xiàn)實(shí)還有待時(shí)間檢驗(yàn)，一則社會(huì)接受這一現(xiàn)象需要時(shí)間，二則這項(xiàng)技術(shù)的安全性還有待多年測試。
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